Очнулась Долгохвостка уже вечером. На том же месте, в нескольких хвостах от границы племени Теней.
«Что произошло?»
Белогрив был рядом. Он лежал без сознания, раскинув лапы и приоткрыв пасть.
-Белогрив?- кошка с трудом поднялась.- Белогрив, ты жив?
Кот не отозвался. Долгохвостка прислушалась – но не услышала ни единого шороха. Лес молчал. Молчал так же, как и молчало сердце лежащего рядом с ней Белогрива.
-Белогрив, нет… Нет! Ты слышишь?!- превозмогая боль, она дошла до воителя и легонько пихнула его лапой.- Очнись, Белогрив!
Но воин не шелохнулся.
-Нет… Не может быть… Я не верю…- Кошка выдохнула.- Великое Звёздное племя, что же это было…
«Кто напал на нас? Неужели воины племени Теней? Но почему?»
Слишком много вопросов крутилось в её голове. И ни одного ответа.
Долгохвостка повернулась в сторону лагеря. Ей было всё равно, что она вся в крови. Что шерсть слиплась. Было всё равно, что ей больно. Главное сейчас – убедиться в том, что больше никто не погиб. Она сделала первый шаг и сморщилась от резкой боли.
«Я должна идти. Это мой долг»
Каждый шаг – боль от нанесённых ран. И страх – страх за племя. За жизни соплеменников. Страх за себя. Через некоторое время она дошла до лагеря. Здесь чувствовался отчётливый запах крови.
«Нет!»
Аккуратно пробравшись через траву, Долгохвостка вошла в лагерь и оцепенела.
Поляна была залита кровью. Вокруг валялись клочья кошачьей шерсти. Кошка принюхалась. То, что она почувствовала ввело её в ступор. Запаха племени Теней тут не было… Она чувствовала только запах соплеменников и какой-то чужой, незнакомый ей запах прежде. А также запахи крови, страха и боли…
«Кто мог сотворить такое?!»
На глаза Долгохвостки навернулись слёзы, но она взяла себя в лапы, и сделал ещё один шаг, который опять отразился болью во всём теле. Кошка обошла всё – пещеру предводителя, детскую, палатки воителей, оруженосцев и старейшин… Никого. Такое чувство, что все вымерли, и она осталась одна. Одна со своей болью.
И снова в ней это смешанное чувство – страх и боль.
«Да что же это такое?! Кто это сделал?!Как?! Почему оставил после себя такой страх?! Почему я боюсь это «нечто»?!»
И снова она не находила ни одного ответа.
Вдруг Долгохвостка заметила небольшой пролом в ограде вокруг лагеря. Сердце пропустило удар.
«Так они ушли…»
Она сразу поняла это и пошла. Пошла туда, куда, она точно знала это, ушло племя.
Направляясь за запахом соплеменников, она вышла из лагеря и отправилась вглубь леса. Ей было больно идти. Но она знала, что это необходимо. Ей казалось, что если она не найдёт племя, она умрёт. Что она выжила только для того, чтобы найти их и отдать все силы ради спасения Грозового племени.
Луна уже была на верхушке неба, а Долгохвостка всё шла. Она уже выбилась из сил. Казалось, сил не хватит даже для того, чтобы сделать очередной глоток воздуха.
Внезапно запах начал усиливаться.
«Я нашла их… Нашла!»
Радость придала ей немного сил. Она сделала последний рывок – и вот они. Она увидела своё родное Грозовое племя. Измученное и напуганное, но родное. Все коты одновременно подняли глаза на неё. От неожиданности кто-то зашипел.
«Ветер дует в мою сторону. Они не чувствуют моего запаха»
Долгохвостка хотела крикнуть им, что это она. Ведь в такой темноте ей могут не узнать. Но сил хватало лишь на слабый шёпот.
-Родненькие мои… Это я… Я… Нашла… Вас…
Дикий крик прорезал воздух.
-Тревога!!!!!!!!!!!!
Долгохвостка споткнулась.
«Нет! Я не враг! Это я, Долгохвостка!»
Кошка испуганно попятилась. Неужели она проделала этот путь только для того, чтобы подвергнуться нападению соплеменников? И, словно специально, тучи закрыли звёзды и луну… Никто и не заметит её… Долгохвостку приняли за врага. А это значило только смерть.
-Это я… Я…- Только и шептала она, но никто её не слышал. Поднялся шум. Коты выстроились в ряд и в ярости выгнули спины и распушили хвосты. Даже в таком положении грозовые коты были сильны и отважны.
Долгохвостка зажмурилась.
«Вот и всё…»
Вдруг ветер изменил своё направление.
-Стойте!! Это грозовая кошка!!- Услышала кошка знакомый голос.- Это… Это Долгохвостка!! Долгохвостка вернулась!! Она жива!!!
Коты опустили спины и присмотрелись. Целитель племени Вихрь тут же вышел их толпы и кинулся к Долгохвостке. Она облегчённо вздохнула и чуть не упала, но Вихрь подставил ей своё плечо.
-Слава Великим Предкам…- Прошептала кошка.- Я нашла вас… Теперь я ничего не боюсь…
Ещё мгновение – и она с головой провалилась в темноту.
|
